<책소개>

1787년 5월 22일 12명의 신사들이 런던에 모여 역사상 처음 노예무역 폐지위원회가 설립되었다.

노예들의 권리를 위해 법정에서 싸웠던 그렌빌 샤프,

클락슨 같은 국교도 복음주의자가 주요 멤버였던 이 위원회가 설립된 후,

영국에서는 반노예제 감정이 빠르게 대중 정치 운동으로 발전하였다.

이들이 가장 먼저 논의한 일은 노예무역 폐지 법안을 의회로 가져가 과업을 이뤄 낼 인물을 찾는 것이었다.

그들이 선택한 인물은 28세 하원의원 윌리엄 윌버포스(William Wilberforce, 1759-1833)였다.

노예무역의 시작은 위원회 설립보다 200여 년 전으로 거슬러 올라간다.

1562년 존 호킨스(1532-1595)라는 해적이 엘리자베스 1세로부터

스페인 선박을 약탈해도 좋다는 허가를 받고 항해를 떠났고,

몇 달 간의 항해 끝에 도달한 곳은 아프리카 서해안의 시에라리온이었다.

호킨스가 선택한 교역품은 300여 명의 흑인 노예였고,

이들을 태운 호킨스는 1563년 생도맹그(지금의 아이티)에 도달하여

백인 농장주들에게 노예를 판매한 돈으로 설탕, 진주, 모피 등을 구매하며

이 거래로 상당한 이익을 남겼다.